Крестовый поход восвояси - Страница 74

– А лекарь где? – поинтересовался я, проверяя, не пропустил ли кого из спутников моего друга.

– А на кой нам ляд их здешний лекарь? Он тут, поди, запор от забора не отличает. У нас свой ученый эскулап есть, в Кордове по передовым тамошним технологиям ученый. Пусть пользует. Он, в общем, малый не дурак, хотя, конечно, дурак немалый.

До полуночи все было тихо. Расставив на ночь караулы, мы было отправились спать, когда дежуривший у постели Ропши Ансельм растолкал меня самым немилосердным образом.

– Вставайте, господин рыцарь. Ропша совсем плох, вас кличет, бьется в горячке, все поминает вас и учителя. Только я его сыскать нигде не могу.

Я вскочил, застегивая на ходу пояс и оглядываясь: тюфяк Лиса был пуст, впрочем, как и тюфяк Татьяны Викулишны. Изморенные дневным уходом за нашим раненым другом, мамки единообразно сопели в четыре дырки, досматривая очередной сон.

– Пойдемте, пойдемте, – заторопил юноша. – Того и гляди кончится. Кризис у него. Сейчас решается, помрет или выживет.

– Пошли. – Я подтолкнул его к выходу. – Ты выяснил, что с ним?

– Переломов нет. Но от сдавливания конечностей и удара головой, похоже, случилось возмущение жизненных влаг, приведшее к лихорадке. К тому же налицо признаки отравления…

– Да, – зло выдохнул я, – вчера трактирщик опоил его своим чертовым зельем.

– Будем надеяться, что все закончится хорошо, – вздохнул Ансельм.

– Погоди. – Я хлопнул себя ладонью по лбу. – Днем Татьяна Викулишна делала настой из трав и он прекрасно сбивал жар.

– Увы, – печально поднял брови наш новый соратник. – Он был бы весьма кстати, но только мне не удалось его сыскать.

– Надеюсь, что «о великий» с минуты на минуту появится, – произнес я, незаметно прикасаясь к символу веры.

Вид, представший перед моими глазами, вполне позволил оценить красоту сложения русской красавицы. Видимо, в пылу страсти Лис забыл выключить картинку.

– «Блин! Ядрена Матрена!» – возмутился Венедин, почувствовав внезапное присутствие свидетеля его амурных дел. – «Шо ж это такое?! Я имею право на личную жизнь?! Шо, блин, за учет и контроль?!»

– «Прости», – начал оправдываться я. – «И хотел бы отвернуться, да не могу».

При этих словах Лис закрыл глаза.

– «Прости еще раз. Тут Татьяна Викулишна днем снадобье готовила, оно очень нужно. У Ропши кризис. Совсем плох».

– «Видал я вас… и ваши снадобья… и кризисы в час ночи… Сейчас будем!»

Под утро Ропша забылся здоровым сном.

* * *

Чуть свет в ворота постоялого двора загрохотали.

– Никак хозяева вернулись? – хмыкнул Венедин, так до утра и не нашедший, на ком сорвать свою злость. – Ща начнут заправлять, шо ночью срочно на ярмарку уехали. – Он потянул меч из перевязи и скомандовал бойцам, замершим у входа: – Открывайте!

Мой друг ошибся. Ни грабителя-трактирщика, ни его подручных за воротами не было. Вместо них там оказались пятеро стражников с черно-зелеными ромбами в левую перевязь на нарамниках. Увидев перед собой вооруженных до зубов вояк, они явно несколько опешили, однако все еще были полны решимости довести до конца полученное им сюзереном дело.

– Это вы вчера на ратушной площади раздавали солиды? – насупясь и опасливо поглядывая на стоявших вокруг Лиса ветеранов, спросил один из баронских стражников, судя по добротному вооружению, старший.

– Я, – не моргнув, ответил Лис. – А шо, кутюмы баронства запрещают раздавать деньги на его землях?

– Нет, – покачал головой стражник. – Но закон велит платить в казну десятую часть от каждой торговой сделки.

– Шо? – искренне изумился Венедин. – И какое я имею отношение к этому закону? Я ничего и не продавал. Уж, во всяком случае, в этих землях.

– Согласно толкованию закона, – монотонно произнес баронский слуга, – вы являетесь торговцем, ибо вчера на площади продавали пергамент. Да еще и используя при этом городскую собственность, заключавшуюся в бочке, на которой вы стояли. Это стоит еще три серебряные монеты в день.

– Кто где заключался?! Вы шо, с ума все посходили?! – возмутился Лис. – Я ничего не продавал! Я выполнял священную миссию. Каждый из горожан может подтвердить, что волен был вернуть означенный пергамент…

– Это их право, и это ровно ничего не меняет, – оборвал его «налоговый инспектор». – Соблаговолите заплатить десятую часть вырученной суммы в баронскую казну или же мы препроводим вас в темницу как мошенников.

– Да? – расплылся в недоброй ухмылке Лис. – Интересно, как это у вас получится?

Спор был готов перерасти в схватку. Короткую, но, безусловно, кровопролитную. Я уже хотел вмешаться и отсыпать от заработанных вчера Лисом денег пригоршню-другую монет, но внезапно к старшему стражнику подбежал еще один и что-то зашептал на ухо. Выслушав его, тот сделал знак своим подчиненным, и, не говоря ни слова, весь небольшой отряд вскочил в седла и стремглав умчался прочь.

Глава 17

Охота – это когда охота. А когда неохота, то кому это надо.
Охотник из «Красной Шапочки»

– Ты шо-нибудь понял? – Лис с нескрываемым изумлением уставился вслед баронским стражникам. – Шо это за обходной маневр? Куда их понесло?

– Понятия не имею, – отозвался я. – Насколько я помню, прежде люди, желающие получить с нас по счетам, не исчезали так быстро. Уж во всяком случае, по своей воле.

– Что ж, начинание, конечно, благое. – Венедин вышел за пределы двора и, не опуская мечей, медленно начал обходить обнесенное частоколом строение. – Но как-то это все подозрительно. Вот, трава примята. Значит, последний стражник шел отсюда. Интересно, что же он такого нарыл?